El clima se torna húmedo y cálido, y la vegetación tropi
cal domina el paisaje. Cascadas, árboles de hojas tan grandes
como un niño y cielos poblados por aquellas nubes blanquísimas y rechonchas que pintábamos cuando éramos niños. Bajamos a Chanchamayo.

El ingreso al valle de Chanchamayo desde la andina Tarma implica un suave descenso a través de uno de los tramos más espectaculares de la red vial nacional. Luego de una serie de túneles y al lado de empinados precipicios, el viajero ingresa a la llamada ceja de selva o selva alta amazónica. Un desvío en la ruta sirve de partida al poblado de Huasa Huasi, casi colgado de las montañas serranas, como resistiéndose a ser amazónico. Esta pequeña localidad es famosa por cultivar papas de gran calidad. Hasta aquí acuden, cada verano, los agricultores del país entero en busca de semillas.
La llegada a Chanchamayo es inconfundible. El valle se amplía considerablemente y las abruptas montañas que lo precedieron dan paso a onduladas colinas pobladas por exuberante vegetación selvática. Llaman la atención los extensos campos cultivados con cítricos (naranjas y mandarinas), que convierten en ordenadas colchas de color verde moteado a las colinas y que abastecen gran parte del consumo de las ciudades del centro del país.

Ubicado en las márgenes del río Chanchamayo, éste fue originalmente un antiguo caserío que nació como enclave para repeler los avances del rebelde indígena Juan Santos Atahualpa, quien luchó contra el avance de las misiones en el siglo XVIII. San Ramón, la primera de las ciudades mellizas del valle, cuenta con abundantes restaurantes y varios hoteles ideales para pasar un agradable fin de semana. Cuenta además, con un aeródromo desde donde parten aerotaxis a las ciudades selváticas de Iscozasín y Puerto Bermúdez. Desde aquí es posible también tomar la ruta afirmada que se interna hacia el este mientras recorre el valle del río Tulumayo con destino las localidades agrícolas de Vítoc y Monobamba.

Ambos son centros de acopio de productos tropicales como el café, cacao, arroz y maderas procedentes de diversas localidades del interior. Son famosas sus frutas (naranjas, mandarinas, paltas, granadillas y piñas, estas últimas procedentes de la zona de Kimiri), así como sus plantas ornamentales (orquídeas). Esta es también la tierra natal de Arthur Brell, descubridor científico de las propiedades curativas de la hoy afamada uña de gato (Uncaria tomentosa).

Los establecimientos de hospedaje del valle son muy bellos pero escasos, y se saturan durante los feriados nacionales (Semana Santa y Fiestas Patrias). Una recomendación, la lluvia es -a menudo- uno de los atractivos del viaje. Evite el congestionamiento y descubra la magia de este hermoso lugar en cualquier época del año.

ATRACTIVOS TURÍSTICOS DE LA ZONA
Catarata El Tirol
A sólo tres kilómetros de San Ramón, tomando el camino afirmado que pasa al lado de aeropuerto (Puente Paloma). Se accede a ella a través de una hermosa trocha que serpentea siguiendo el curso de la quebrada Teutonia hasta la cascada (unos 20 minutos de caminata).

Cerro La Cruz
Un mirador natural ubicado en la parte alta de La Merced. Existe un camino afirmado que conduce hasta la gran cruz que lo corona. Desde el lugar se obtiene una bella vista del valle en su conjunto.